25일 전남대학교 공과대학 코스모스홀에서 '제3회 EFET 심포지엄-청색기술 혁신포럼: 기후위기 NET-ZERO를 향해'가 성황리에 열렸다.

이번 행사는 전남대 환경에너지융합센터(EFET), 1.5℃ 포럼, 대한상하수도학회(KSWW), 광주녹색환경지원센터(GJGEC), 광주시의회가 공동으로 주최했다.

개회사를 맡은 정석희 전남대 교수(EFET센터장)는 “기후위기 대응의 한계선인 '1.5°C'가 실험실 숫자가 아닌 현실의 위협으로 다가왔다”며, “청색기술이 탄소중립과 지역 균형 발전의 핵심 기술로 자리 잡기 위해서는 '청색기술촉진법'과 같은 제도적 지원이 절실하다”고 강조했다.

환영사에서 이근배 전남대 총장은 “AI-X 비전을 통해 전남대학교가 청색기술과 인공지능 융합으로 기후 위기 극복을 선도할 것”이라며 법안 통과 시 거점국립대 최초로 청색기술 국가연구기관을 유치할 계획을 밝혔다.

최용국 1.5℃ 포럼 회장은 축사에서 “미생물 전기화학 시스템(MES)을 통해 하폐수 처리시설이 에너지 생산 기지로 변모할 수 있다”며 “청색기술이 대한민국의 새로운 기술 패러다임의 중심이 될 것”이라고 전망했다.

최지현 광주시의회 환경복지위원장은 “기후 재난 빈도가 높아지는 가운데 청색기술 중심의 지속 가능한 전략이 필수적이다”며, 지역의 탄소중립 실현을 위한 의회 차원의 지원을 약속했다.

임기철 광주과학기술원(GIST) 총장은 “청색기술은 자연을 모방해 인간과 자연이 공존할 수 있는 혁신적 접근”이라며 “GIST도 청색기술과 AI, 문화기술(CT)을 결합한 혁신 연구를 적극 추진할 것”이라고 강조했다.

이어 문인 북구청장과 김영우 영산강유역환경청장은 각각 “청색기술이 지역의 지속 가능한 발전과 미래 먹거리 창출의 핵심이 될 것”이라고 전하며 협력을 다짐했다.

특히 영상 축사를 보낸 전진숙, 조인철, 안도걸 더불어민주당 국회의원은 한목소리로 청색기술의 중요성을 강조했다.

전진숙 의원은 “청색기술이 지속 가능한 탄소중립 산업의 핵심이자 경제 활성화의 중요한 축이 될 것”이라고 했으며, 조인철 의원은 “국가적 차원의 지원이 필수적”이라며 입법 지원을 약속했다.

안도걸 의원은 “청색기술 시장은 빠르게 성장하고 있지만 국내 연구와 산업화는 아직 취약한 수준”이라며, 국가적 지원 확대를 강조했다.

이번 심포지엄의 본격적인 발표 세션은 이인식 지식융합연구소 소장의 기조 강연으로 시작했다. 그는 '기후테크, 청색기술의 세계 동향 및 전망'이라는 주제로, 전 세계적으로 확산되는 탄소중립 기술 동향과 함께 청색기술의 철학적 기반과 기술적 가능성을 심도 있게 조망했다.

이 소장은 “기후위기를 해결하기 위해서는 생물모방(Biomimicry) 기술이 핵심”이라고 강조하며, 자연의 구조와 기능을 모방하여 문제를 해결하는 생물모방(Biomimicry)의 적용 가능성을 2050년까지 온실가스 감축 솔루션 중 상위 25개 중 15개 이상에서 확인할 수 있다고 소개했다. 군터 파울리의 '청색경제(Blue Economy)' 개념을 언급하며, 자원순환성과 에너지 효율을 기반으로 한 기술 개발이 환경과 경제를 동시에 살리는 혁신 전략임을 강조했다.

정석희 전남대 교수는 '생물전기의 미래: MES와 청색기술 혁신'을 주제로 발표하며, 미생물전기화학시스템(MES)이 하폐수 자원화를 통한 청정에너지 생산의 핵심 기술로 부상하고 있다고 발표했다.

정 교수는 특히 미생물연료전지(MFC)와 미생물전기분해셀(MEC)을 활용한 기술이 폐수 내 유기물을 분해하면서 동시에 전기나 수소를 생산할 수 있는 혁신적 시스템으로, 기존 생물반응조나 혐기성 소화조를 대체할 수 있는 차세대 대안임을 강조했다. MES 기술이 소규모·지방 분산형 하폐수처리 시스템에 특히 적합하다는 점을 설명하며 미래의 하폐수처리 기술이 갖춰야 할 조건으로 △소형화 및 모듈화 △단순하고 효율적인 시스템 △전기 기반 에너지 생산 △슬러지 최소화 △원격 제어 및 높은 안정성 등을 꼽았다. 이는 대규모 중앙집중형 처리장의 한계를 보완하고, 지역 단위의 에너지 자립 및 탄소중립형 도시 인프라 구축에 기여할 수 있는 중요한 대안이 될 수 있다는 것이다.

아울러 그는 MEC 기반 수소 생산이 현행 수소법상 청정수소로 인정받지 못하고 있으며, 하수도법과 바이오가스법도 여전히 기존 기술에 초점이 맞춰져 있어 새로운 기술의 제도적 수용이 어렵다고 지적했다. 이에 따라 “기존 법체계 내 세부기준을 보완하고, 유기성 폐자원에서 전기와 수소와 같은 그린 에너지를 생산하는 다양한 기술이 정책적으로 인정받을 수 있도록 법제 정비와 제도적 유연성이 필요하다”고 제언했다. 이는 청색기술의 실현 가능성을 높이기 위한 핵심 기반으로, 정책적·제도적 뒷받침이 병행되어야 할 필요성을 시사한다.

문형남 숙명여대 교수는 '기후위기 시대의 해법, 청색기술과 AI에서 찾는다'를 주제로 청색기술이 단순한 환경 기술을 넘어 지속가능한 문명 전환의 핵심 전략임을 강조했다.

문 교수는 “기존 녹색기술이 사후 대응적이라면, 청색기술은 자연의 원리를 모방하는 기술”이라고 설명하며 생물모방 건축, 폐플라스틱 분해 박테리아, 나노필터 등 다양한 사례를 소개했다. 특히 청색기술과 인공지능(AI)의 융합 가능성에 주목했다. 인더스트리 5.0과 결합된 청색기술은 인간 중심의 지속가능한 시스템 설계를 가능하게 하며 AI는 기후 예측, 자원 최적화, 에너지 효율 향상 등에서 핵심적인 도구가 될 수 있다고 설명했다. 청색기술이 지향해야 할 세 가지 핵심 가치로 '지속가능성', '탄소중립', '공존성'을 제시했다.

마지막 발표자인 공병수 POSCO E&C 기술연구원 차장은 '스마트 청색도시, 기후회복의 미래 전략'을 주제로, 청색기술을 도시 인프라에 통합한 구체적 실행 전략을 공유했다.

공 차장은 송도국제도시 사례를 중심으로, 자연모사 설계(Biomimicry Design), 순환형 생태계 시스템(Circular Ecosystem), 회복력 기반 도시인프라(Resilience Infrastructure) 등 청색도시의 3대 구성 원리를 강조했다.

이어 인도네시아 신수도 사업의 사례를 통해 '모든 폐수의 처리'와 '폐기물의 자원화'를 도시 설계 초기 단계부터 반영한 글로벌 청색도시 구현 방향을 설명했으며, POSCO E&C의 실증 사례로는 하수처리시설 전면 지하화, 상부의 도시 공원화, 슬러지 기반 바이오가스 에너지화 등 도시 기반시설의 순환·복원력 강화를 위한 다양한 기술 적용 사례를 제시했다. 마지막으로 그는 청색도시의 실현을 위해 설계·기술·정책이 유기적으로 연결돼야 함을 강조하며 민·관·산·학의 협력 체계를 통해 지역 맞춤형 청색솔루션을 확산시켜 나가야 한다고 제언했다.

이후 진행한 패널 토론은 '청색기술의 발전 방안 및 현황'을 주제로 정석희 교수(전남대)의 사회로 진행됐다. 최지현 의원(광주시의회), 윤제정 센터장(전남바이오진흥원), 김원태 그룹장(POSCO E&C), 조숙경 교수(KENTECH), 조은혜 교수(전남대), 구본영 박사(전남대)가 참여해 각자의 전문 분야에서 본 청색기술의 미래와 이를 지역사회와 연계하는 실질적 전략에 대해 활발한 의견을 나눴다.

특히 정석희 교수는 패널 토론을 이끌며 MES의 정책적 실현 가능성을 중심으로 구체적인 개선 과제를 제시해 눈길을 끌었다. 그는 MES 기술이 하수처리와 수소 생산을 동시에 수행할 수 있는 차세대 청색기술임에도 불구, 현행 법제도와 정책체계가 이를 충분히 수용하지 못하고 있음을 지적했다.

토론에서는 △MES 기반 수소를 '청정수소'로 인정받기 위한 수소법 고시 개선 △하수도법 내 에너지 회수 조항의 신설 △바이오가스법의 정의 확대를 통한 수소 포함 인정 △MES 기술을 시범사업으로 적용할 수 있도록 규제 완화 등의 방안을 논의했다.

특히 패널들은 “폐수를 전기나 수소로 바꾸는 혁신적인 기술이 있음에도 제도적 장벽으로 인해 적용되지 못한다면, 이는 국가적 손실”이라는 주장에 많은 참석자들이 공감하며, 법적 기준과 인증체계의 정비가 시급하다는 데 의견을 모았다. 또한 MES 기술은 환경부의 폐자원 처리 정책, 산업부의 청정에너지 기술 정책, 과기정통부의 연구개발 지원 정책이 교차하는 융합 분야로 범부처 간의 긴밀한 협력과 명확한 역할 분담이 필요하다는 의견도 제시했다.

참석자들은 청색기술이 단순한 기술 개발을 넘어 지속가능한 미래사회를 구현하기 위한 국가적 전략임을 강조하며 지역 경제 활성화와 일자리 창출, 에너지 자립 등 다양한 분야에서 긍정적인 파급 효과를 낼 수 있다는 데 공감했다. 향후 관련 법제의 정비와 함께 지역 단위 실증사업을 확대하고, 공공·민간 협력 기반의 제도 설계가 병행돼야 한다는 데 뜻을 모으며 산·학·연·관이 긴밀하게 협력해 나가야 할 필요성을 재확인했다.

이번 제3회 EFET 심포지엄은 기후위기 대응을 위한 청색기술의 가능성과 필요성을 공유하고, 정책·산업·학계 간 실천적 연계 방안을 모색하는 뜻깊은 자리로 마무리했다.

링크 바로가기 : '제3회 EFET 심포지엄' 성황리에 개최…청색기술 통한 탄소중립 모색